温室効果ガス

地表から放射された赤外線を吸収し、温室効果をもたらす気体のこと。主な温室効果ガスには二酸化炭素、メタン、一酸化二窒素、フロンガスがあるが、これらのうち、もっとも大きな割合を占めるのは二酸化炭素。

温室効果ガスは、大気中で赤外線を吸収・再放出することにより地球の気温を維持する役割があり、温室効果ガスがなければ、地球の平均気温はマイナス19度になると言われている。一方、温室効果ガスが増えすぎると、地球の表面の温度が上昇し、今世紀末までには4℃気温が上昇するとされている。気温上昇により、猛暑、海面上昇、洪水、生態系の変化などが起きており、熱中症、熱波や干ばつによる水不足・食糧不足など様々な影響が懸念されている。